使金属波纹管或其它弹性元件产生单位位移所需求的载荷值称为元件的刚度，普通用"K"表示。假如元件的弹性特性是非线性的，则刚度不再是常数，而是随着载荷的增大发作变化，公称刚度预应力波纹管弹性元件设计计算时给出的刚度称为公称（或额定）刚度。
它与元件的实测刚度有误差，特别是具有非线性弹性特性的弹性元件。公称刚度代表的是曲线上哪一点的刚度，则要认真思索。普通来讲，公称刚度最好不要直接采用设计计算值，而是应该用产品原型经过测试后的修正值，刚度允差对一批弹性元件测试时刚度允许的分散范围。
对同批弹性元件，每一个元件的刚度均不尽相同，有一个分散范围。为了保证元件的运用性能，就必需对刚度分散范围有一个限定。对弹性敏感元件，其刚度允差请求限定在公称值的+/-5%以内；普通工程用的波纹管类弹性元件，刚度允差可限定在+/-50%之内。
灵活度金属波纹管及其它弹性元件接受单位载荷时所产件的位侈量称为元件的灵活度。刚度和灵活度是波纹管及其它弹性元件的主要功用参数，但它们又是同一运用特性的两种不同的表示办法。关于不同的场所，为便于剖析问题，可采用其中任何一种参数。
